Comment protéger les enfants des substances nocives

Posted on 18 Apr. 2023

How to keep children safe from harmful substances

Health & Safety

Protéger les enfants des substances nocives : ce que chaque parent devrait savoir

Nos enfants sont quotidiennement en contact avec une grande variété de produits contenant des substances chimiques problématiques ou nocives. En tant que parents, malgré tous nos efforts, nous ne pouvons pas protéger nos enfants de tous les dangers de ce monde. Il s'agit donc avant tout de privilégier ses points forts. Investissez là où cela a du sens et où vous et votre enfant en tirerez le meilleur parti.

Cet article de blog offre un aperçu et une compréhension de base de certaines des substances nocives les plus courantes. Une fois que vous aurez identifié les zones à risque et comment les éviter, vous vous y retrouverez plus facilement en toute sécurité !

Protéger votre enfant des pires agents chimiques ne doit pas nécessairement être chronophage, épuisant ou complètement impossible à gérer. Quelques précautions simples et efficaces peuvent faire toute la différence. Vous les trouverez au bas de cet article.

Que sont les perturbateurs endocriniens ?

Le système hormonal humain peut être affecté par des facteurs externes (par exemple, l'alimentation, les vêtements, le climat intérieur) et internes (par exemple, le stress). Les perturbateurs endocriniens sont, grosso modo, des substances que l'organisme peut confondre avec des hormones. Ces substances perturbent l'équilibre hormonal de l'organisme en inhibant ou en activant les récepteurs hormonaux.

Les perturbateurs endocriniens sont connus pour altérer la qualité du sperme, accélérer la puberté chez les filles, provoquer des malformations fœtales et augmenter le risque de cancer du sein et des testicules. Même de très petites quantités peuvent provoquer des déséquilibres hormonaux.

Voici les substances nocives que vous devez connaître

BISPHÉNOL A

Le bisphénol A – ou bisphénols, comme on l'appelle aussi – figure sur la liste européenne des perturbateurs endocriniens suspectés. Les bisphénols sont interdits dans les matériaux entrant en contact avec les aliments destinés aux enfants de moins de trois ans.

N-NITROSAMINES ET SUBSTANCES N-NITROSATABLES

La plupart des N-nitrosamines sont cancérigènes ; leur quantité autorisée dans les produits destinés aux enfants de moins de trois ans et les produits destinés à entrer en contact avec la bouche est donc strictement limitée. On les trouve dans une grande variété d'aliments, tels que les viandes salées et fumées, les boissons, les cosmétiques et les produits à base de caoutchouc, notamment le caoutchouc naturel. Les nitrosamines sont extraites des tétines en caoutchouc naturel lors de leur fabrication. Toutes les tétines en caoutchouc naturel sont soumises à des tests continus pour vérifier leur teneur en substances nitrosables. De faibles quantités de nitrosamines peuvent être libérées au contact de la salive, bien que nettement inférieures à celles que l'on trouve, par exemple, dans les produits cosmétiques ou la viande fumée.

PARABÈNES

Les parabènes sont des conservateurs présents, entre autres, dans les produits de soin tels que les crèmes, les shampoings et les cosmétiques. L'utilisation de certains parabènes dans les produits destinés aux enfants de moins de trois ans est interdite au Danemark depuis 2011, car ils sont suspectés d'être des perturbateurs endocriniens. Les parabènes peuvent également provoquer des réactions allergiques. Les produits écolabellisés nordiques ne doivent pas contenir de parabènes.

L'Agence danoise de protection de l'environnement recommande d'éviter le propylparabène et le butylparabène que l'on trouve dans les lotions pour le corps, les crèmes solaires, etc.

PARFUMS

Le parfum est un allergène connu, mais il joue rarement un rôle essentiel dans les produits. Il provoque ce que l'on appelle une allergie de contact. Comme toute autre substance provoquant des allergies de contact, une fois allergique, vous y serez allergique à vie. Cette allergie ne s'améliorera pas, elle ne fera qu'empirer.

PESTICIDES

Les pesticides sont des produits chimiques pulvérisés sur les plantes et les cultures. Ils sont également des perturbateurs endocriniens. Si vous achetez des fruits et légumes bio, ils contiendront beaucoup moins de pesticides que les fruits et légumes classiques. Certains pesticides sont autorisés en agriculture biologique. Pensez à toujours bien laver vos fruits et légumes afin d'éliminer au maximum les résidus de substances nocives.

PHTALATES

Les phtalates sont un groupe de substances chimiques utilisées comme plastifiants dans le PVC (plastique). Tous les phtalates n'ont pas la même nocivité : les plus nocifs du groupe, et ceux qui ont le plus d'impact sur les hormones, sont : DEHP, DBP, DIBP et BBP.

Les bébés et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables

Plus votre enfant est jeune, plus il est sensible aux substances nocives. Cela s'explique notamment par le fait que les bébés et les jeunes enfants consomment une quantité relativement plus importante de nourriture que les adultes. Par conséquent, plus votre enfant est jeune, plus il sera exposé aux produits chimiques présents dans son alimentation. De plus, le développement d'un jeune enfant consiste notamment à ne pas se contenter d'observer le monde, mais aussi à le goûter, à le toucher et à avoir de nombreux contacts physiques avec les objets qu'il explore.

Il est donc particulièrement important de réfléchir à la manière de protéger votre enfant des produits chimiques nocifs.

Comment minimiser la quantité de produits chimiques nocifs dans la vie quotidienne de votre enfant

Malheureusement, dans notre société, il est presque impossible d’éviter complètement les produits chimiques nocifs, mais en prenant quelques précautions simples, vous pouvez réduire la quantité de produits chimiques nocifs à laquelle votre enfant est exposé :

Les produits entrant en contact avec la peau ou les aliments doivent toujours être soigneusement stérilisés avant leur première utilisation, car des résidus chimiques peuvent subsister lors de la fabrication. Cela s'applique à tous les produits, des tétines et bavoirs aux vêtements, en passant par la literie et les ours en peluche. Si le produit ne peut pas être stérilisé à l'eau bouillante, il doit être soigneusement lavé avant utilisation.
Mangez des aliments variés et bio et évitez les plats préparés. Vous pourrez ainsi mieux contrôler votre consommation. Les pesticides, par exemple, sont des perturbateurs endocriniens présents sur et dans les aliments traités.
Achetez des produits non parfumés portant l'écolabel nordique ou la fleur de l'UE : l'écolabel nordique est votre garantie que le produit ne contient aucune des substances figurant sur la liste des perturbateurs endocriniens suspectés de l'UE.
Achetez des jouets marqués CE – Le marquage CE est votre garantie que le produit répond à toutes les exigences danoises et européennes en matière de santé, de sécurité et d’environnement.
Les vieux jouets peuvent avoir une grande valeur sentimentale, mais gardez à l’esprit que les vieux jouets en plastique, en particulier, peuvent contenir de grandes quantités de phtalates nocifs.
Il est également important de maintenir un bon climat intérieur, car la poussière contient des quantités relativement importantes de produits chimiques provenant de nos appareils électriques, etc. Aérez votre maison plusieurs fois par jour et nettoyez/dépoussiérez au moins une fois par semaine, en accordant une attention particulière aux pièces où votre enfant joue et dort.

Bisphenol A

Bisphenol A – or bisphenols, as it is also known – is on the EU’s list of suspected endocrine disruptors. Bisphenols are prohibited in materials that come into contact with food for children under the age of three.
Parabens

Parabens are preservatives that can be found, among other places, in care products such as creams, shampoos and cosmetics. The use of certain parabens in products for children under three years of age has been outlawed in Denmark since 2011 due to parabens being suspected endocrine disruptors. Parabens can also cause allergic reactions. Nordic Eco-Labelled products must not contain parabens.

The Danish Environmental Protection Agency recommends that you avoid propylparaben and butylparaben which are found in body lotion and sunscreen etc.
N-Nitrosamines & N-Nitrosatable substances

Most N-nitrosamines are carcinogenic and so there are strict limits on the amount that is permitted to be in products for children under three years of age/products that come into contact with the mouth area. N-nitrosamines are found in a wide range of foods such as salted and smoked meats, drinks, cosmetics, and rubber products such as natural rubber. Nitrosamines are extracted/removed from natural rubber pacifiers during the production process. All natural rubber pacifiers are continuously tested for their level of nitrosatable substances. Small amounts of nitrosamines may be released when the natural rubber comes into contact with saliva – although in significantly smaller amounts than you would find in, say, cosmetic products or smoked meat.
Perfumes

Perfume is a known allergen which rarely has any necessary function in products. Perfume causes what we call a contact allergy. Just like any other substances that cause contact allergies, once you have the contact allergy, you will be allergic to the substance for the rest of your life. This allergy will not get better – it can only get worse.
Pesticides

Pesticides are chemicals that are sprayed on plants and crops. Pesticides are also endocrine disruptors. If you buy organic fruit and vegetables, these will contain significantly fewer pesticides than regular fruit and vegetables. Certain pesticides are permitted within organic farming. Always remember to wash fruit and vegetables thoroughly in order to remove any residues of harmful substances as much as possible.
Phthalates

Phthalates are a group of chemical substances used as plasticisers in PVC (plastic). Not all phthalates are equally harmful – the most harmful in the group, and those with the greatest impact on hormones, are called: DEHP, DBP, DIBP and BBP.

Babies and young children are particularly vulnerable

The younger your child is, the more susceptible they are to harmful substances. One reason for this is that babies and young children consume a relatively greater amount of food than adults do. As a result, the younger your child is, the more chemicals they will be exposed to in food. Additionally, part of a young child’s development is specifically about not just observing the world, but tasting it, touching it, and having plenty of physical contact with the things they are exploring.

It is therefore particularly important to think about how to protect your child from harmful chemicals.

How to minimise the amount of harmful chemicals in your child’s everyday life

Unfortunately, in our society it is almost impossible to avoid harmful chemicals altogether but, by taking a few simple precautions, you can reduce the amount of harmful chemicals that your child is exposed to:

Products that come into contact with the skin/food should always be sterilised thoroughly before being used for the first time as there may be chemical residues from the production process. This applies to everything from pacifiers and bibs to clothes, bedding, and teddy bears. If the product cannot be sterilized with boiling water, it must be washed carefully before use.
Eat varied, organic food and avoid ready meals. That way, you can better control what you consume – pesticides, for example, are endocrine-disruptors and are found on/in foodstuffs that have been sprayed.
Buy unscented products with the Nordic Ecolabel or the EU flower – the Nordic Ecolabel is your guarantee that the product does not contain any of the substances on the EU’s list of suspected hormone disruptors.
Buy CE-marked toys – The CE mark is your guarantee that the product meets all Danish and European requirements for health, safety, and the environment.
Old toys can have great sentimental value but bear in mind that old plastic toys, in particular, can contain large amounts of harmful phthalates.
It is also important to maintain a good indoor climate as dust contains relatively large amounts of chemicals from our electrical appliances and so on. Air your home several times a day and clean/dust at least once a week, taking extra care in the rooms where your child plays and sleeps.